위기에 직면하면, 도랑에 빠진 소를 떠올려라

위기에 직면하면, 도랑에 빠진 소를 떠올려라 (예병일의 경제노트, 2005.3.17) 제록스사의 CEO 앤 멀케이 씨는 어려운 결정을 내려야 하거나 위기에 빠질 때마다 ‘도랑에 빠진 소 이야기’를 떠올린다. “소가 도랑에 빠졌다면 우선 소를 건져내고, 그 다음에 어떻게 해서 도랑에 빠졌는지 알아낸 뒤, 다시는 소가 도랑 근처로 가지 못하게 대책을 세워야 한다.” 4년 전 댈러스의 한 조찬 모임에서 만난 동료 기업인 앨버트 블랙 주니어에게서 들었던 조언이다. 김정안의 '“내 인생 최고의 조언”…재계-언론계 25人 경험담 소개' 중에서 (동아일보, 2005.3.17) 누구에게나 위기는 찾아옵니다. 도저히 돌파구가 보이지 않는 그런 위기가 찾아오면 대부분 어찌할 바를 모르고 우왕좌왕합니다. 하지만 제록스사의 앤 멀케이 CEO는 그럴 때마다 한 동료에게 들었던 ‘도랑에 빠진 소 이야기’를 떠올렸다고 합니다. “소가 도랑에 빠졌다면 우선 소를 건져내고, 그 다음에 어떻게 해서 도랑에 빠졌는지 알아낸 뒤, 다시는 소가 도랑 근처로 가지 못하게 대책을 세워야 한다.” 미국의 경제전문지 포천이 최근 유명인사 25인에게 "오늘의 당신을 있게 한 인생 최고의 조언이 무엇이었느냐"고 물었고, 앤 멀케이는 이 조언을 소개했습니다. 사실 너무도 평범한 이야기입니다. 소가 도랑에 빠졌다면, 이 조언을 들어보지 않았더라도 그렇게 했을 것도 같습니다. 하지만 막상 어려운 상황에 처하면 많은 경우 당황하고 제대로 대처를 하지 못합니다. 그래서 나중에 돌이켜보면 '별 일'도 아니었는데, 대처를 잘 하지 못해서 일을 크게 그르쳤다는 것을 깨닫는 경우도 많습니다. 앞으로 위기에 처했을 때는 머리속에 '도랑에 빠진 소'를 떠올려봅시다. 소를 건져내고, 왜 그 소가 도랑에 빠졌는지 원인을 알아내고, 다시는 소가 도랑 부근에 못가도록 대책을 세우는 나의 모습. 아무리 힘들고 어려운 위기상황이라도, 어찌보면 '도랑에 빠진 소'의 상황과 그리 클게 다르지 않을 듯 합니다. 그리고 이렇게 침착하게 생각하고 행동하기 시작하면, 아무리 큰 위기에도 잘 대처할 수 있을 것 같습니다.